Un Free Cooler (o raffreddamento libero) è uno scambiatore di calore a pacco alettato impiegato per il raffreddamento di un fluido mediante aria.
All'interno di un free cooler, l'aria lambisce le alette di scambio e i tubi alettati entro cui scorre a circuito chiuso il fluido da raffreddare.
Il nome free cooler fa riferimento al fatto che questa tipologia di scambiatore sfrutta le basse temperature dell’aria ambiente per raffreddare un fluido in sostituzione di un refrigeratore, o chiller, ottenendo freddo a basso costo grazie a un significativo risparmio energetico.
Un free cooler consuma infatti meno energia di un chiller, e limitatamente a quella necessaria ad azionare gli elettroventilatori che provvedono a generare il flusso dell'aria in ingresso, con una portata commisurata al lavoro termico da svolgere, ovvero dissipare energia termica asportando calore dal fluido da raffreddare.